West Island — das Dorf aus Korallenstein

Die Insel in der Bucht

West Island liegt mitten in der Sanya-Bucht, rund acht Seemeilen vom Stadtzentrum entfernt, und ist mit 2,8 Quadratkilometern die zweitgrößte Insel vor der Küste Hainans. Von der Promenade aus sieht man sie jeden Abend als dunkle Silhouette vor dem Sonnenuntergang.

Zusammen mit der kleineren East Island gegenüber wird sie seit Langem mit zwei Karettschildkröten verglichen, die im Meer schwimmen — deshalb heißt sie auch „Schildkröteninsel“. Rundherum liegt ein Teil des nationalen Korallenriff-Schutzgebiets von Sanya, das Wasser ist hier deutlich klarer als an den Stadtstränden.

Ein Dorf aus Korallenstein

Im flachen Norden der Insel liegt ein Fischerdorf, dessen Geschichte über vierhundert Jahre zurückreicht. Einige tausend Menschen leben hier, viele noch immer vom Fischfang. Die ältesten Häuser sind über hundert Jahre alt und aus Korallenstein gemauert — dem Baumaterial, das die Bewohner direkt vor der Tür fanden.

Heute ist das nicht mehr erlaubt. Die Korallen stehen unter Schutz, und die alten Häuser sind damit zu einem Denkmal einer Bauweise geworden, die es nicht mehr geben wird. Zwischen ihnen stehen neue Betonhäuser, kleine Läden, Pensionen und Garküchen.

Acht Schwestern an der Kanone

West Island und East Island liegen an der Einfahrt in die Bucht, und deshalb galten sie lange als Vorposten der Küstenverteidigung. 1959 wurde auf der Insel ein Milizbataillon aufgestellt. Wenige Jahre später bildete man aus jungen Frauen des Dorfes eine eigene Geschützgruppe, die als „Acht Schwestern“ bekannt wurde.

1969 wurde daraus eine ganze Frauenkompanie der Miliz — mit dem Namen „Rote Frauenkompanie“, in bewusster Anlehnung an die Einheit aus Qionghai, deren Geschichte man in Block 5 kennengelernt hat. Seit 1990 heißt sie Frauenmilizkompanie von West Island. Eine kleine Gedenkhalle im Dorf erzählt von ihr, mit Fotos der jungen Frauen in Uniform.

Das schönste Fischerdorf

In den letzten Jahren hat sich das Dorf herausgeputzt. 2017 wurde es als eines der schönsten Fischerdörfer Chinas ausgezeichnet, ein Jahr später als Musterdorf der Provinz. Auf den niedrigen Korallenmauern stehen kleine Kunstwerke, an den Hauswänden sind Wandbilder, und am Hafen liegen bunte Fischerboote neben Skulpturen aus Treibgut.

Das hat auch etwas Inszeniertes. Aber es ist ein bewohntes Dorf geblieben, in dem Netze trocknen, Kinder auf der Straße spielen und abends die Alten vor den Häusern sitzen.

Eine Insel ohne Plastik

Seit 2018 versucht West Island, eine plastikfreie Insel zu sein. Einweg-Plastiktüten und -Geschirr sind verbannt, Müll wird getrennt und aufs Festland gebracht. Die Bewohner haben sich in einer gemeinsamen Vereinbarung verpflichtet, die Insel zehn Jahre lang sauber zu halten.

Für Besucher heißt das: Eigene Plastikflaschen und Verpackungen besser wieder mitnehmen. Es ist ein kleiner, aber sichtbarer Versuch, Tourismus und Umwelt auf einer Insel zusammenzubringen, die von beidem lebt.

Zwei Welten auf einer Insel

Der größere Teil der Besucher sieht vom Dorf wenig. Am Strand im Westen liegt ein Freizeitbereich mit über zwanzig Wassersportarten: Jetskis, Bananenboote, Fallschirmsegeln, Tauchen, Fahrten mit dem Glasbodenboot. Dazu kommen Restaurants und Liegestühle.

Über einen langen Holzsteg erreicht man außerdem eine kleine felsige Nebeninsel, die „Ochsenkönig-Insel“, mit einer Statue eines goldenen Ochsen, der zum Mond schaut. Von oben sieht man nach Norden auf die Skyline von Sanya und nach Süden auf das offene Meer.

Unter Wasser

Das Riff rund um die Insel gilt als eines der besten Tauch- und Schnorchelreviere um Sanya. Es gibt eigene Tauchzonen, in denen man zwischen Korallen und bunten Fischen schwimmt, auch Anfänger können mit einem Begleiter unter Wasser.

Wie überall bei solchen Angeboten lohnt ein genauer Blick: Viele Anbieter verkaufen Pakete mit Fotos, Videos und Zusatzleistungen, die den Preis schnell verdoppeln. Vorher klären, was im Preis enthalten ist, und keine Korallen berühren.

Wie man hinkommt

Die Boote legen am Hafen Xiaoqi am Westende der Sanya-Bucht ab, die Überfahrt dauert nur wenige Minuten. Das Ticket für die Insel schließt die Bootsfahrt ein, es gibt verschiedene Pakete mit und ohne Wassersport — Preise vorher auf Trip.com vergleichen.

Vom Hotel an der Sanya-Bucht ist man mit Didi schnell am Hafen. Morgens fährt außerdem ein kostenloser Shuttlebus von einigen Hotels in der Stadt zum Hafen, der vorher gebucht werden muss. Busse halten ebenfalls dort, die Liniennummern haben sich 2024 aber geändert — in Amap prüfen.

Wie man den Tag angeht

Am besten kommt man vormittags und geht zuerst ins Dorf, bevor die Tagesgruppen eintreffen. Danach bleibt Zeit für den Strand, das Wasser oder die Ochsenkönig-Insel. Mittags isst man im Dorf frischen Fisch, nach Gewicht bezahlt.

Die Rückfahrzeiten der Boote vor Ort erfragen — die letzten Boote fahren am späten Nachmittag. Wer abends noch zum Sonnenuntergang an die Bucht will, sollte nicht auf das letzte Boot warten.