Die Zollgrenze — China verlassen und doch bleiben

Ein symbolisches Datum

Am 18. Dezember 2025 startete Hainan den sogenannten inselweiten Zollsonderbetrieb. Das Datum war mit Bedacht gewählt: Genau 47 Jahre zuvor, am 18. Dezember 1978, hatte die Kommunistische Partei auf einer historischen Sitzung die Politik der Reform und Öffnung eingeleitet. Hainan sollte damit als nächster großer Schritt dieser Öffnung erscheinen.

Seitdem ist die ganze Insel, rund 34.000 Quadratkilometer, das größte besondere Zollüberwachungsgebiet der Welt. Die offizielle Formel dafür lautet: Die Insel wird nicht abgeriegelt, sondern weiter geöffnet.

Der lange Weg dorthin

Die Idee ist älter, als man denkt. 1988 wurde Hainan von der Provinz Guangdong abgetrennt, zur eigenen Provinz erklärt und zugleich zur größten Sonderwirtschaftszone Chinas. Es folgte ein Boom mit Spekulation und Bauruinen, der Anfang der 1990er Jahre in einer Immobilienkrise endete — eine Geschichte, die sich auf Ocean Flower Island Jahrzehnte später wiederholen sollte.

Im April 2018 kündigte die Staatsführung an, Hainan zu einem Freihandelshafen zu machen. 2020 folgte der Gesamtplan, danach Jahre der Vorbereitung: Duty-Free-Häuser, neue Regeln für Investitionen, Häfen und Kontrollsysteme. Der Start des Zollsonderbetriebs Ende 2025 war der Moment, in dem das alles gleichzeitig in Kraft trat.

Erste Linie offen, zweite Linie kontrolliert

Das Prinzip klingt kompliziert, ist aber einfach. Die „erste Linie“ ist die Grenze zwischen Hainan und dem Ausland. Sie ist weitgehend geöffnet: Viele Waren dürfen zollfrei auf die Insel. Die „zweite Linie“ ist die Grenze zwischen Hainan und dem chinesischen Festland. Hier wird kontrolliert, damit die zollfreien Waren nicht unverzollt aufs Festland gelangen.

Innerhalb der Insel sollen Waren, Geld und Menschen frei zirkulieren. Zollrechtlich liegt Hainan damit gewissermaßen außerhalb Chinas, politisch selbstverständlich mittendrin.

Was sich geändert hat

Vor dem Start waren nur rund 1.900 Warengruppen von Einfuhrzöllen befreit. Seitdem sind es rund 6.600, etwa drei Viertel aller Warengruppen. Unternehmen auf der Insel können Maschinen, Rohstoffe und Bauteile zollfrei einführen. Wer auf Hainan etwas herstellt und dabei mindestens dreißig Prozent Wert hinzufügt, darf es zollfrei aufs Festland verkaufen.

Für Reisende am sichtbarsten ist das Einkaufen: Jeder, der die Insel verlässt, darf pro Jahr für bis zu 100.000 Yuan zollfrei einkaufen — nach den neuen Regeln auch ausländische Besucher. Die Duty-Free-Häuser in Haitang Bay und Haikou, die man auf dieser Reise gesehen hat, sind die sichtbarste Seite dieses Systems.

Ein Reallabor

Hainan ist ein Reallabor. Hier werden Regeln ausprobiert, die man sich für ganz China noch nicht traut: die Medikamente in Lecheng, die nur hier zugelassen sind, der kommerzielle Raketenstartplatz in Wenchang, die zollfreie Einfuhr, neue Regeln für ausländische Unternehmen.

Deshalb sieht Hainan anders aus als der Rest des Landes. Die Duty-Free-Paläste, die Medizin-Sonderzone, die Evergrande-Insel, der Null-Emissions-Versuch in Bo'ao — all das gehört zu dem großen Versuch, aus einer lange vernachlässigten Insel ein Aushängeschild zu machen. Mit Erfolgen und mit Ruinen.

Was man beim Abflug merkt

Wer von Hainan aufs Festland fliegt, verlässt zollrechtlich das Sondergebiet. Duty-Free-Einkäufe, die nicht sofort mitgenommen wurden, holt man nach der Sicherheitskontrolle im Abflugbereich ab — dafür sollte man mehr Zeit einplanen. Wer mehr zollfreie Ware mitnimmt als erlaubt, muss mit Kontrollen rechnen.

Die Behörden berichten, der Betrieb an der „zweiten Linie“ laufe reibungslos. Wie stark man die Kontrolle bemerkt, hängt vom Flughafen, vom Andrang und davon ab, was man im Gepäck hat. Wer international abfliegt, durchläuft ohnehin die normale Ausreisekontrolle.

Was man mitnehmen darf

Für normale Reisende gilt vor allem: Duty-Free-Belege aufheben, Einkäufe nicht auf mehrere Personen verteilen, die nicht selbst gereist sind, und im Zweifel beim Einkauf fragen, wie und wo die Ware abgeholt wird. Wer im Laden sofort mitnimmt, trägt die Waren schon im Gepäck.

Für die Heimreise nach Europa gelten zusätzlich die Freimengen der EU. Was in Hainan zollfrei war, kann bei der Einreise in Deutschland trotzdem steuerpflichtig sein.

Der letzte Blick

Die Reise endet dort, wo sie begonnen hat: an der Sanya-Bucht, mit Palmen, Promenade und Sonnenuntergang. Aber wer die Insel so bereist hat, sieht beim Abflug mehr als einen Badeort. Er sieht die Auswanderer und Rückkehrer, die Verbannten und die Fischer, die Li und die Tanka, die Rentner aus dem Norden und die Milliardenprojekte.

Und er sieht eine Insel, die gerade versucht, etwas Neues zu werden — zwischen zollfreier Zukunft und den Geschichten, die sie so besonders machen.