Lecheng — Chinas Medizin-Sonderzone

Eine Wiese ohne Straßen

Lecheng liegt am Wanquan-Fluss, zwischen der Stadt Qionghai und Bo'ao, und reicht bis zu einer Flussinsel in der Lagune. Am 28. Februar 2013 genehmigte der Staatsrat hier eine Sonderzone für Medizin und gab ihr neun besondere Regeln mit auf den Weg. Das Gebiet ist rund 21 Quadratkilometer groß.

Ein Vertreter der Provinz erinnerte sich später, man habe 2013 im Grunde eine Wiese bekommen: ohne Straßen, ohne Strom, ohne Abwasser. Alles, was heute hier steht, ist in wenigen Jahren gewachsen — Kliniken, Forschungsbauten, Hotels für Patienten und ihre Angehörigen.

Ein Stück Ausland in der Medizin

Der Kern der Sonderzone ist eine Ausnahme: Kliniken dürfen Arzneimittel und Medizinprodukte einsetzen, die im Ausland zugelassen sind, in China aber noch nicht — wenn ein Patient sie dringend braucht. Seit 2018 darf die Provinz Hainan das selbst genehmigen, ohne den Umweg über Peking.

Seit 2024 fallen für diese eingeführten Präparate außerdem keine Zölle und keine Einfuhrsteuern mehr an. Nach offiziellen Angaben wurden inzwischen mehr als 520 Arzneimittel und Geräte eingeführt, die in China sonst nicht erhältlich sind. Der Ablauf ist streng geregelt: Ein Arzt stellt den dringenden Bedarf fest, die Präparate lagern in einem eigenen Zolllager und werden über eine Datenbank bis zum einzelnen Patienten verfolgt.

Warum Menschen quer durchs Land fahren

Die Zulassung neuer Medikamente dauerte in China lange oft Jahre länger als in Europa oder den USA. Für Krebspatienten oder Menschen mit seltenen Krankheiten kann das den Unterschied machen. Wer nicht ins Ausland reisen kann oder will, kommt nach Lecheng.

Seit 2020 dürfen Patienten manche Medikamente unter Auflagen sogar mit nach Hause nehmen. Das erste war ein Krebsmittel, das in den USA gerade erst zugelassen worden war und hier fast zeitgleich eingesetzt wurde. Nach offiziellen Zahlen wurden bis 2025 über 160.000 Behandlungen mit solchen Präparaten gezählt.

Ein Labor für neue Regeln

Die Daten aus diesen Behandlungen werden gesammelt und ausgewertet. Seit 2019 können sie als Grundlage für die reguläre Zulassung in ganz China dienen. 2020 wurde zum ersten Mal ein Medizinprodukt, ein Implantat gegen grünen Star, mit Daten aus Lecheng zugelassen. 2021 wurde erstmals ein Medikament allein auf Grundlage solcher Daten zur Zulassung eingereicht, was die Markteinführung nach Angaben des Herstellers um anderthalb Jahre beschleunigte.

Lecheng erklärt die Idee hinter der Freihandelszone Hainan besser als jede Duty-Free-Mall: Die Insel ist ein Reallabor. Regeln, die man für ganz China noch nicht wagt, werden hier zuerst ausprobiert.

Zahlen und Zweifel

Der Weg dorthin war nicht glatt. 2019 kamen nach offiziellen Angaben rund 75.000 Patienten — und der Chef der Verwaltung sagte damals offen, jedes Kreiskrankenhaus behandle im Jahr ein Vielfaches davon. Die großen Versprechen ließen lange auf sich warten.

Inzwischen haben sich bekannte chinesische Universitätskliniken aus Shanghai und Chengdu hier angesiedelt, insgesamt arbeiten über 30 Kliniken in der Zone, einige davon mit ausländischer Beteiligung. Ob Lecheng das Gesundheitswesen Chinas wirklich verändert oder eine teure Nische bleibt, ist noch offen.

Was man als Besucher sieht

Eine Sehenswürdigkeit im klassischen Sinn ist Lecheng nicht. Man sieht eine neue Stadt aus Kliniken, Forschungsbauten und Grünanlagen am Fluss, deutlich stiller als jede andere chinesische Stadt. Es gibt eine Dauerausstellung, in der Hersteller aus über 15 Ländern ihre neuesten Medikamente und Geräte zeigen — ein ungewöhnlicher Einblick, falls sie geöffnet ist.

Für deutsche Besucher dreht sich die Perspektive um: Viele Präparate, die hier als Fortschritt gefeiert werden, sind bei uns längst Alltag. Gerade das macht den Ort aufschlussreich.

Wie man es angeht

Ein kurzer Halt auf dem Weg nach oder von Bo'ao reicht, eine halbe bis eine Stunde. Am besten fährt man mit Didi durch das Gebiet und steigt dort aus, wo man sich umsehen möchte.

Das hier ist ein Klinikviertel. Rücksicht nehmen, leise sein und Patienten nicht fotografieren. Und: Diese Seite beschreibt die Sonderzone, sie ist kein medizinischer Rat.